Крысы обладают чувством времени и могут определить для себя путь наименьшего сопротивления для достижения цели

Благодаря своей способности к самоанализу люди способны оценивать продолжительность своих действий. Когда они выполняют задачу — особенно задачу, основанную на времени, — они могут оценить свою работу и исправить себя, чтобы в следующий раз добиться большего успеха. Эта способность присуща не только человеческому виду — новое исследование только что впервые продемонстрировало, что крысы тоже могут это делать.

Ученые разработали поведенческую задачу , в которой крыс учили нажимать на рычаг не позднее 3,2 секунды. На втором этапе две кормушки распределяли вознаграждение в зависимости от результатов работы животного: если оно выполняло задание с небольшой ошибкой, чуть дольше чем за 3,2 секунды, оно получало корм в левую кормушку, а при большем отклонении — в правую. Таким образом, крысы узнали, что местонахождение награды зависит от их точности.

На третьем этапе грызунам давали выбор из обеих кормушек, но вознаграждение распределялось только после того, как они выбирали одну кормушку. В результате крысы выбирали правильную сторону, т. е. ту, которая соответствовала их временной ошибке — «точной» для левосторонней кормушки или «неточной» для правосторонней, — и, уверенные в том, что найдут там пищу, они сделал это еще быстрее.

Исследовательская группа объясняет такое поведение прошлым опытом животных, а также анализом крысами их производительности: во время каждого испытания грызуны оценивали точность, с которой они выполнили запрошенное задание, и смогли заняться «мониторингом ошибок».

Демонстрация этой способности на крысах открывает двери для новых видов исследований на животных, чтобы лучше понять поведение людей. Как мозг оценивает ошибку со временем? Этот фундаментальный вопрос нейробиологии лежит в основе процесса обучения. Будущие исследования смогут углубить фундаментальные знания о механизмах и структурах мозга, участвующих в нашей внутренней репрезентации времени.